Лирико-драматическая симфония соль минор Моцарта—одно из гениальных творений музыки XVIII века. В ней нет обычного медленного вступления. С первых же тактов стремительно развертывается лирически взволнованная главная тема. Глубоко выразительная, словно «говорящая» мелодия первых скрипок как будто вырастает из интонаций настойчивой мольбы, горестных возгласов и вздохов, и вся музыкальная мысль развертывается «на широком дыхании» (исследователи не раз обращали внимание на интонационное и ритмическое сходство этой темы с началом арии Керубино «Рассказать, объяснить не могу я» из оперы «Свадьба Фигаро»).
Ярко контрастирует с остальной музыкой первой части грациозная побочная партия с характерным для нее прозрачным светлым звучанием.
На протяжении всей первой части по мере развития основных образов драматическая напряженность возрастает, в особенности в заключительной партии и разработке.
Более светлый тон присущ медленной второй части симфонии углубленно-созерцательного, мечтательного характера.