Среди старинных серенад, ноктюрнов и дивертисментов немало образцов очаровательной легкой музыки — изящной, отмеченной безукоризненным вкусом.
Симфония — ведущий жанр оркестровой музыки
В разные времена и в разных странах слово «симфония» (греч.— «созвучие») имело неодинаковое значение. В Древней Греции оно означало не только благозвучное сочетание звуков, но еще и стройное хоровое пение (по-видимому, унисонное). Позднее «симфонией» именовалась ансамблево-оркестровая музыка Древнего Рима. В XVI—XVII веке некоторые итальянские и немецкие композиторы, подражая, видимо, древним грекам, называли «священными симфониями» вокально-хоровые композиции, сходные с кантатами. И даже И. С. Бах назвал однажды «симфониями» свой ныне знаменитый сборник пятнадцати небольших трехголосных пьес для клавира, задуманных им как продолжение к тетради пятнадцати двухголосных инвенций Ч А между тем уже в XVII—XVIII веках название это прочно закрепилось за трехчастными вступлениями к итальянским операм, и сам Бах предварял иногда такими «симфониями» некоторые из своих сюит для клавира.
Исполняясь в концертных-программах, оперные симфонии постепенно приобретали самостоятельное художественное значение. Одним из первых итальянец Д. В. Саммартини (1701—1775) стал называть «симфониями» свои трехчастные концертные циклы. Как и в тогдашних оперных «симфониях» оживленной первой части, Саммартини противопоставлял небольшую медленную часть певучего склада, завершая цикл грациозной танцевальной пьесой — менуэтом. Так родилась концертная симфония.