Похоронный марш — трагическая кульминация сонаты Шопена. Ему предшествуют две широко развернутые части драматического характера, своего рода героико-эпическое повествование о судьбе героя с присущим ему богатством внутреннего мира, пламенной любовью к жизни, мятежными порывами, готовностью к самоотверженной борьбе за родину. Личная скорбь сливается здесь с думами о судьбах родной земли, о страданиях народа.
Первая часть сонаты открывается небольшим медленным вступлением патетического характера. Суровые, властные возгласы звучат как грозный, неумолимый вопрос. Они сразу же вводят слушателя в трагическую . атмосферу событий.
Глубоким душевным волнением проникнута главная тема последующего Allegro, построенная на прерывистых интонациях взволнованной речи. Скорбные вздохи, «говорящие» паузы еще более подчеркивают ее тревожный, мятущийся характер.