Но далее водоворот житейских бурь и тревог захватывает героя. Основная тема становится здесь выражением душевного смятения, мучительных сомнений и беспокойства, подчас приобретая мрачно-демоническую окраску (разработка). Усталый от жизненных потрясений, герой ищет успокоения в единении с природой. Светлая пасторальная музыка рисует мирный сельский пейзаж со звуками пастушеских рожков. Но отдых длится недолго: воинственные трубные фанфары призывают героя к новой борьбе, к выполнению гражданского долга и мужественным деяниям на поле сражения (реприза). Завершается симфоническая поэма утверждением основной темы героя в мощном триумфальном звучании.
Близки жанру симфонической поэмы также некоторые другие сочинения Листа: его первый «Мефисто-вальс» (в двух авторских редакциях — оркестровой и фортепианной), воссоздающий эпизод из «Фауста» Н. Ле-нау, а также «Пляска смерти» для фортепиано с оркестром— вариации (парафразы) на суровую, величественную тему народного средневекового гимна «День шанная Листом у венецианских гондольеров. Мелодии ее присущ взволнованный декламационный характер.
По существу, вся поэма Листа построена на свободном вариационном развитии этой народной темы (которое в то же время своеобразно сочетается с чертами сонатности).
Разнохарактерные эпизоды поэмы изображают тяжелый жизненный путь Тассо, суровые испытания и страдания, перенесенные поэтом из-за жестоких гонений со стороны феодальных властителей, и, наконец, посмертный триумф великого художника, общенародное признание его творений.
Свободно'варьируя основную тему поэмы (то в полном ее виде, то лишь отдельные ее мелодические обороты), порой коренным образом преображая ее первоначальный облик, композитор раскрывает различные оттенки душевных переживаний и психологических состояний героя.