По своему идейному замыслу скерцо-марш из Шестой симфонии утверждает великую ценность жизненных сил нашего народа, никогда не исчезающих в человеке, ценность созидательной деятельности вместе с непреклонной борьбой за лучшее будущее.
Однако слишком тяжелой и длительной была предшествующая борьба, слишком много поглотила -она сил. Заключительный эпилог симфонии — медленное скорбное Адажио, по своему интонационно-мелодическому содержанию сходное с драматической музыкой первой части, проникнуто большой трагической силой. Основные образы этого финала — реквиема (как называл его сам Чайковский)—навеяны мыслями о смерти, думами о героях, павших в борьбе.
В мировой симфонической литературе Шестая симфония Чайковского встает как величайшая «оптимистическая трагедия», в своих мятежных образах утверждающая протест против социального гнета, непреклонное стремление к борьбе за лучшее будущее.